กระแสไฟฟ้า 12 โวลต์ AC และ 12 โวลต์ DC เป็นกระแสไฟฟ้าสองประเภทที่แตกต่างกัน และไม่เทียบเท่ากัน
AC ย่อมาจากไฟฟ้ากระแสสลับ ซึ่งหมายความว่าทิศทางการไหลของกระแสไฟฟ้าจะเปลี่ยนแปลงไปมา โดยทั่วไปแล้ว 50 หรือ 60 ครั้งต่อวินาทีในประเทศส่วนใหญ่ ในทางตรงกันข้าม DC ย่อมาจากไฟฟ้ากระแสตรง ซึ่งหมายความว่ากระแสไฟฟ้าจะไหลไปในทิศทางเดียวเท่านั้น
ความแตกต่างที่สำคัญประการหนึ่งระหว่างไฟฟ้ากระแสสลับและไฟฟ้ากระแสตรงคือ ไฟฟ้ากระแสสลับสามารถแปลงไฟฟ้ากระแสสลับให้เป็นแรงดันไฟฟ้าที่แตกต่างกันได้อย่างง่ายดายโดยใช้หม้อแปลงไฟฟ้า เนื่องจากหม้อแปลงไฟฟ้าทำงานกับไฟฟ้ากระแสสลับเท่านั้น และสามารถเพิ่มหรือลดแรงดันไฟฟ้าได้ตามต้องการ อย่างไรก็ตาม ไฟฟ้ากระแสตรงไม่สามารถแปลงไฟฟ้ากระแสตรงด้วยวิธีเดียวกันได้ และต้องใช้ตัวควบคุมแรงดันไฟฟ้าหลายประเภทเพื่อเปลี่ยนระดับแรงดันไฟฟ้า
ความแตกต่างอีกประการระหว่างไฟฟ้ากระแสสลับและไฟฟ้ากระแสตรงคือ ไฟฟ้ากระแสสลับมักใช้สำหรับการส่งและจ่ายพลังงาน ในขณะที่ไฟฟ้ากระแสตรงมักใช้กับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และอุปกรณ์ที่ใช้แบตเตอรี่ ทั้งนี้ เนื่องจากไฟฟ้ากระแสสลับสามารถเดินทางในระยะทางไกลได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าไฟฟ้ากระแสตรง แต่ไฟฟ้ากระแสตรงมีเสถียรภาพและคาดเดาได้มากกว่าสำหรับการใช้งานในระดับเล็ก
เมื่อพิจารณาจากระดับแรงดันไฟฟ้าแล้ว 12 โวลต์ AC จะไม่เหมือนกับ 12 โวลต์ DC เนื่องจากแรงดันไฟฟ้า AC ถูกวัดโดยใช้วิธี root-mean-square (RMS) ซึ่งคำนึงถึงรูปร่างคลื่นและแอมพลิจูดของสัญญาณ AC ดังนั้น สัญญาณ 12 โวลต์ AC อาจมีแรงดันไฟฟ้าสูงสุดที่สูงกว่าหรือต่ำกว่า 12 โวลต์ DC ขึ้นอยู่กับลักษณะเฉพาะของสัญญาณ
สรุปแล้ว 12v AC และ 12v DC ไม่เทียบเท่ากัน และไม่สามารถใช้แทนกันได้ในกรณีส่วนใหญ่ สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจความแตกต่างระหว่างกระแสไฟฟ้าทั้งสองประเภทและวิธีการใช้งาน เพื่อให้เลือกและใช้งานอุปกรณ์ไฟฟ้าได้อย่างเหมาะสม
