แสงยูวีหรือที่เรียกกันทั่วไปว่าแสงอุลตราไวโอเลต เป็นรังสีชนิดหนึ่งที่ปล่อยออกมาจากแหล่งกำเนิดแสงเทียม เช่น เตียงอาบแดด เครื่องใช้ไฟฟ้าในบ้านบางชนิด และจากแสงแดด แม้ว่าผิวหนังอาจได้รับประโยชน์จากการได้รับรังสี UV ในปริมาณปานกลางในรูปแบบของการสังเคราะห์วิตามินดี แต่การได้รับมากเกินไปอาจทำร้ายผิวหนังและเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งผิวหนัง แสงแดดเผา และริ้วรอยก่อนวัย
ผลกระทบของรังสี UV ต่อผิวหนังอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับระยะเวลาและระดับของการสัมผัส แสงแดดเผาเป็นผลที่ตามมาอย่างเฉียบพลันและพบได้บ่อยที่สุดจากรังสี UV ต่อผิวหนัง เกิดขึ้นเมื่อรังสี UV เข้าถึงชั้นหนังกำพร้าและทำร้ายเซลล์ข้างใต้ อาการแดง ไม่สบายตัว ลอก บวม และในกรณีรุนแรง อาจเกิดตุ่มพองจากการถูกแดดเผา ในทางกลับกัน ผิวหนังมักจะกลับมาเป็นปกติเมื่อแผลไหม้หาย
การได้รับรังสี UV เป็นเวลานานและสม่ำเสมออาจส่งผลให้ผิวหนังได้รับความเสียหายรุนแรงมากขึ้น เช่น มะเร็งผิวหนังและริ้วรอยก่อนวัย DNA ของเซลล์ผิวหนังอาจได้รับความเสียหายจากรังสี UV ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดการกลายพันธุ์จนกลายเป็นมะเร็งผิวหนังได้ ตามการประมาณการ ชาวอเมริกัน 1 ใน 5 คนจะเป็นมะเร็งผิวหนังในช่วงชีวิต ทำให้มะเร็งผิวหนังเป็นมะเร็งที่พบบ่อยที่สุดในประเทศ
รังสียูวีอาจทำให้กระบวนการแก่เร็วขึ้นโดยทำลายความยืดหยุ่นและความกระชับของผิว คอลลาเจนและอีลาสตินซึ่งเป็นเส้นใยที่สร้างความยืดหยุ่นและความยืดหยุ่นของผิว ผิวจะหย่อนคล้อย มีริ้วรอย และเปลี่ยนสีอันเป็นผลจากการสลายของเส้นใยเหล่านี้ จุดด่างดำและพื้นผิวที่ไม่สม่ำเสมออาจปรากฏขึ้น ผู้ที่มักสัมผัสกับรังสียูวี เช่น ผู้ที่ทำงานกลางแจ้งหรือใช้เตียงอาบแดด มักจะไวต่อกระบวนการที่เรียกว่าการแก่ก่อนวัย
มีกลยุทธ์ในการปกป้องผิวจากรังสี UV และลดความเสียหายแม้ว่าจะมีผลกระทบที่เป็นอันตราย การทาครีมกันแดดที่มี SPF 30 ขึ้นไป ซึ่งจะช่วยป้องกันไม่ให้รังสี UV เข้าสู่ผิวหนัง ถือเป็นวิธีที่ได้ผลที่สุด ทาครีมกันแดดในปริมาณที่มากพอสมควร แล้วทาซ้ำทุก ๆ 2 ชั่วโมง หรือหลังจากเหงื่อออกหรือว่ายน้ำ เมื่อใช้เวลาอยู่กลางแจ้ง สิ่งสำคัญคือต้องสวมอุปกรณ์ป้องกัน เช่น หมวกและเสื้อแขนยาว และมองหาที่ร่มในช่วงเวลาที่ร้อนที่สุดของวัน
สรุปแล้ว หากผิวไม่ได้รับการปกป้องจากรังสียูวีอย่างเพียงพอ ก็อาจทำให้เกิดความเสียหายได้ อย่างไรก็ตาม ผู้คนอาจใช้มาตรการเชิงรุกเพื่อลดการสัมผัสแสงแดด เช่น สวมเสื้อผ้าที่ปกป้องผิวและทาครีมกันแดด และยังคงได้รับประโยชน์จากแสงแดดโดยไม่ต้องกังวลว่าจะเกิดผลเสียตามมา การดูแลผิวที่ดีและปกป้องผิวจากรังสียูวีเป็นสิ่งสำคัญต่อการดำรงชีวิตที่มีความสุขและมีสุขภาพดี
