เอเท็กซ์เป็นตัวย่อของ "Atmosphères Explosibles" ซึ่งเป็นภาษาฝรั่งเศสแปลว่า "บรรยากาศที่ระเบิดได้" ดังนั้น การจัดระดับ ATEX จึงหมายถึงระเบียบของสหภาพยุโรป (EU) ที่ควบคุมอุปกรณ์ที่ออกแบบมาเพื่อใช้ในบรรยากาศที่อาจเกิดการระเบิดได้ ระเบียบนี้ใช้กับอุปกรณ์ที่ใช้ในพื้นที่ที่อาจมีความเสี่ยงต่อการระเบิดเนื่องจากมีก๊าซที่ติดไฟ ไอระเหย หรือฝุ่น
คำสั่ง ATEX กำหนดให้ผู้ผลิตต้องแน่ใจว่าอุปกรณ์ของตนปลอดภัยต่อการใช้งานในสภาพแวดล้อมอันตรายเหล่านี้ ดังนั้น อุปกรณ์ที่ได้รับการจัดระดับ ATEX จึงได้รับการออกแบบและทดสอบเพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดด้านความปลอดภัยเหล่านี้
อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่ต้องทราบคือระดับ ATEX ไม่ได้หมายความว่าอุปกรณ์ดังกล่าวจะป้องกันการระเบิดได้เสมอไป อุปกรณ์ป้องกันการระเบิดได้รับการออกแบบให้ป้องกันการระเบิดที่อาจเกิดขึ้นภายในอุปกรณ์และป้องกันไม่ให้ลุกลามออกไปนอกตัวเครื่อง ในทางกลับกัน อุปกรณ์ที่ได้รับระดับ ATEX ได้รับการออกแบบมาเพื่อป้องกันประกายไฟและพื้นผิวร้อนที่อาจทำให้สารไวไฟโดยรอบลุกไหม้ได้
นอกจากนี้ ระดับคะแนน ATEX ยังแบ่งออกเป็น 2 ประเภท ได้แก่ ประเภท 1 และประเภท 2 อุปกรณ์ประเภท 1 ออกแบบมาเพื่อใช้ในสภาพแวดล้อมที่มีความเสี่ยงต่อการระเบิดสูง ในขณะที่อุปกรณ์ประเภท 2 ออกแบบมาเพื่อใช้ในสภาพแวดล้อมที่เป็นอันตรายน้อยกว่า
โดยรวมแล้ว แม้ว่าอุปกรณ์ที่ได้รับการจัดระดับ ATEX อาจไม่ได้ป้องกันการระเบิดได้เสมอไป แต่ก็ช่วยเพิ่มระดับความปลอดภัยในการใช้งานในสภาพแวดล้อมที่อาจเกิดการระเบิดได้ จึงจำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าอุปกรณ์ที่ใช้ในสภาพแวดล้อมดังกล่าวผ่านการทดสอบอย่างเข้มงวดและเป็นไปตามข้อกำหนดด้านความปลอดภัยที่จำเป็นทั้งหมด เพื่อป้องกันอุบัติเหตุหรือเหตุการณ์ที่อาจเกิดขึ้น
