มีหลายวิธีในการสร้างเซ็นเซอร์ตรวจจับการเคลื่อนไหว ตัวอย่างเช่น:
เป็นเรื่องปกติที่ร้านค้าจะมีลำแสงส่องผ่านห้องใกล้กับประตู และมีเซ็นเซอร์รับแสงอยู่ฝั่งตรงข้ามห้อง เมื่อลูกค้าฉายแสงออกไป เซ็นเซอร์รับแสงจะตรวจจับการเปลี่ยนแปลงของปริมาณแสงและส่งเสียงกริ่ง
ร้านขายของชำหลายแห่งมีเครื่องเปิดประตูอัตโนมัติที่ใช้เรดาร์รูปแบบง่ายๆ เพื่อตรวจจับเมื่อมีคนเดินผ่านใกล้ประตู กล่องเหนือประตูจะส่งพลังงานไมโครเวฟออกไปเป็นชุดและรอให้พลังงานที่สะท้อนกลับมา เมื่อมีคนเคลื่อนตัวเข้าไปในสนามพลังงานไมโครเวฟ ปริมาณพลังงานที่สะท้อนกลับมาหรือเวลาที่พลังงานที่สะท้อนกลับมาจะเปลี่ยนไป และกล่องก็จะเปิดประตู เนื่องจากอุปกรณ์เหล่านี้ใช้เรดาร์ จึงมักทำให้เครื่องตรวจจับเรดาร์ทำงาน
สามารถทำสิ่งเดียวกันได้โดยใช้คลื่นเสียงอัลตราโซนิก โดยสะท้อนออกจากเป้าหมายและรอให้เกิดเสียงสะท้อน
ทั้งหมดเหล่านี้คือคล่องแคล่วเซ็นเซอร์จะฉีดพลังงาน (แสง ไมโครเวฟ หรือเสียง) เข้าไปในสภาพแวดล้อมเพื่อตรวจจับการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง
คุณสมบัติ "การตรวจจับการเคลื่อนไหว" บนไฟส่วนใหญ่ (และระบบรักษาความปลอดภัย) คือเฉยๆระบบที่ตรวจจับพลังงานอินฟราเรดเซ็นเซอร์เหล่านี้จึงเรียกว่าพีไออาร์เครื่องตรวจจับอินฟราเรดแบบพาสซีฟหรือไพโรอิเล็กทริกเซ็นเซอร์ ในการสร้างเซ็นเซอร์ที่สามารถตรวจจับมนุษย์ได้ จำเป็นต้องสร้างเซ็นเซอร์ที่ไวต่ออุณหภูมิของร่างกายมนุษย์ มนุษย์ซึ่งมีอุณหภูมิผิวประมาณ 93 องศาฟาเรนไฮต์ จะแผ่พลังงานอินฟราเรดที่มีความยาวคลื่นระหว่าง 9 ถึง 10 ไมโครเมตร ดังนั้น โดยทั่วไปแล้ว เซ็นเซอร์จะมีความไวในช่วง 8 ถึง 12 ไมโครเมตร
อุปกรณ์เหล่านี้เป็นส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์แบบเรียบง่าย ไม่ต่างจากโฟโตเซนเซอร์ แสงอินฟราเรดจะกระแทกอิเล็กตรอนออกจากพื้นผิว และสามารถตรวจจับและขยายอิเล็กตรอนเหล่านี้ให้เป็นสัญญาณได้
คุณอาจสังเกตเห็นว่าแสงของคุณไวต่อการเคลื่อนไหว แต่ไม่ไวต่อบุคคลที่ยืนนิ่ง นั่นเป็นเพราะชุดอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ติดอยู่กับเซ็นเซอร์กำลังมองหาสิ่งที่ค่อนข้างการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในปริมาณพลังงานอินฟราเรดที่มองเห็น เมื่อมีคนเดินผ่าน ปริมาณพลังงานอินฟราเรดในมุมมองจะเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและตรวจจับได้ง่าย คุณคงไม่อยากให้เซ็นเซอร์ตรวจจับการเปลี่ยนแปลงที่ช้ากว่า เช่น ทางเท้าที่เย็นลงในตอนกลางคืน
ไฟตรวจจับความเคลื่อนไหวของคุณมีระยะการมองเห็นที่กว้างเนื่องจากเลนส์ครอบคลุมเซ็นเซอร์ พลังงานอินฟราเรดเป็นรูปแบบหนึ่งของแสง ดังนั้นคุณจึงสามารถโฟกัสและงอมันได้โดยใช้เลนส์พลาสติก แต่ก็ไม่ได้มีเซ็นเซอร์จำนวน 2-D อยู่ในนั้น มีเซ็นเซอร์ตัวเดียว (หรือบางครั้งสองตัว) อยู่ภายในที่คอยตรวจหาการเปลี่ยนแปลงของพลังงานอินฟราเรด
หากคุณมีระบบกันขโมยพร้อมเซ็นเซอร์ตรวจจับการเคลื่อนไหว คุณอาจสังเกตเห็นว่าเซ็นเซอร์ตรวจจับการเคลื่อนไหว "มองไม่เห็น" คุณเมื่อคุณอยู่ภายนอกและมองผ่านหน้าต่าง นั่นเป็นเพราะกระจกไม่โปร่งใสต่อพลังงานอินฟราเรดมากนัก ซึ่งนี่คือพื้นฐานของเรือนกระจก แสงจะผ่านกระจกเข้าไปในเรือนกระจกและทำให้สิ่งต่างๆ ภายในเรือนกระจกร้อนขึ้น กระจกจะทึบต่อพลังงานอินฟราเรดที่สิ่งต่างๆ ที่ได้รับความร้อนแผ่ออกมา ดังนั้นความร้อนจึงถูกกักไว้ภายในเรือนกระจก จึงไม่แปลกที่เครื่องตรวจจับการเคลื่อนไหวที่ไวต่อพลังงานอินฟราเรดจะไม่สามารถมองผ่านหน้าต่างกระจกได้
