เป็นการยากที่จะบอกถึงความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงเนื่องจากผู้คนสร้างขึ้นจากการปฏิบัติทางสังคมที่ยาวนาน
โดยทั่วไปแล้วไฟจะเรียกว่าดวงโคมและเป็นตัวแทนของผลิตภัณฑ์ส่องสว่างอย่างครบวงจร รวมถึงหลอดไฟ โคมไฟ และดวงโคมแบบพกพา หลอดไฟยังหมายถึงผลิตภัณฑ์ให้แสงสว่างหลายประเภท แต่ในความเป็นจริงแล้วมีการใช้งานที่จำกัดมากกว่า และมีแนวโน้มที่จะอธิบายถึงผลิตภัณฑ์ให้แสงสว่างสำหรับใช้ในครัวเรือนและของใช้ส่วนตัว ซึ่งโดยทั่วไปจะให้แสงสว่างแก่พื้นที่เพื่อให้เราสามารถอ่านหนังสือ ทำงาน หรือขับรถได้ ซึ่งรวมถึงโคมไฟตั้งโต๊ะ โคมไฟตั้งพื้น โคมไฟตั้งโต๊ะ โคมไฟทิฟฟานี่ เป็นต้น โคมไฟยังเป็นคำรหัสสำหรับเทคโนโลยีแสงสว่างทั่วไป เช่น หลอดไส้ หลอดฮาโลเจน หลอดเมทัลฮาไลด์ หลอดนีออน หลอดฟลูออเรสเซนต์ และอื่นๆ ไฟดูเหมือนจะเป็นคำที่ทันสมัยกว่าและเป็นที่นิยมโดยเฉพาะในไฟ LED เช่น ไฟ LED แผง ไฟ LED ไฮเบย์ ไฟ LED น้ำท่วม หลอดไฟ LED สปอตไลท์ LED และอื่นๆ
มีบางกรณีที่สามารถใช้แทนไฟและหลอดได้ เช่น ใช้ไฟถนนและไฟถนน ไฟหน้าและไฟคาดหัว ไฟกลางคืนและไฟกลางคืน

